在毛泽东身边工作十几年。吕厚民(1961年~1964年任毛泽东的随身记者)说，他最深的体会，就是毛泽东既是领袖，也是有喜怒哀乐常情的普通人、和蔼可亲的长者。
1953年秋的一天，志愿军文艺工作者归国观光团在中南海接受毛泽东的接见。那天，吕厚民发现，毛泽东的脸色一直很凝重。他知道，毛泽东的大儿子毛岸英早在朝鲜战场牺牲了，此事肯定勾起了失子之痛。接见时，一位名叫谢秀梅的女文工团员向毛泽东献花。女文工团员献花、握手后，突然间情不自禁地拥抱了毛泽东，激动得泪流满面。毛泽东接见的场面吕厚民经过无数次，可从来没有过拥抱毛泽东的场面。
此时，毛泽东也动情地闭上了眼睛。他立即按动快门，把这一感人的场面拍了下来。吕厚民拍完放下相机，发现毛泽东的眼睛还在闭着，同下一个文工团员握手时才睁开。照片冲洗出来之后，虽然吕厚民很满意，可是心里却高兴不起来，毛泽东那闭着双眼好一会儿没有睁开的神情，一直在眼前挥之不去。也许是对包括儿子在内的志愿军的特殊情感，毛泽东后来还为这张照片签了名，寄给了谢秀梅。
吕厚民看见毛泽东发火，是在上海。那是毛泽东到上海之后不久，给在上海养病的贺子珍打电话。打完电话后，毛泽东发了很大的火。那也是他见到的惟一的一次毛泽东发火。
在毛泽东身边的十几年间，吕厚民多次同毛泽东合影。每当他提出合影的时候，毛泽东都欣然允诺。一次，毛泽东住在武汉东湖。一天的10点左右，他背着相机来到值班室，想看看毛泽东在干什么，值班员说毛泽东正在看报。吕厚民走过去，问一声“主席好”，便提出一起照张相，毛泽东点头说好，于是，吕厚民便站在毛泽东身后，让秘书给照了一张合影。
毛泽东让人为他拍照时，从不摆成某种姿势，或者告诉摄影师该怎样做，而是如同平常一样做自己的事情，把更大的主动权留给摄影师。也从来不干涉应该怎么拍不应该怎么拍，没有说过哪个能拍哪个不能拍，哪个拍得好哪个拍得不好。所以吕厚民在毛泽东身边工作十几年，感到轻松、愉快、自如。
毛泽东不让身边的工作人员长时间在自己身边，都要下去锻炼。1957年底，吕厚民所在的中央办公厅警卫局摄影科同新华社合并，他到新华社当记者。离开中南海之前，吕厚民跟毛泽东说想请他题名。第二天，毛泽东的秘书便把题名手书转给了他。
1961年，吕厚民又被调回中南海，任毛泽东的随身记者。1965年又被调任新华社江苏分社记者。“文革”开始后，吕厚民被打成“现行反革命”、“埋在毛主席身边的定时炸弹”，康生、江青、陈伯达亲自批准成立“吕厚民专案组”，将吕厚民全家下放到江苏农村，实行严厉管制。在实在难以忍受的时候，他曾留下写着“毛主席万岁”的遗书自杀过。后来，他来到北京，给毛泽东写信。在他的信送出的第三天，毛泽东便亲自批示恢复了他的工作。毛泽东对这个“短小精悍”的摄影师一直没有忘却。
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