在现代的避孕药具出现之前，过去的青楼女子她们是如何采取避孕措施的呢？史书上鲜有记载，野史上也不多见，影视剧也是轻描淡写。巩俐出演的一部电影有这样一个情节：一位妓女在接客前喝下一种汤药，说是喝了就不会怀孕了。当然，这种药究竟含有何种成分，无从考证。
有说将麝香放入妓女肚脐可避孕，如堪称中国“红颜祸水”之最的赵飞燕和赵合德姊妹就采取这样的措施。赵飞燕和赵合德两姊妹还不能称为妓女，但殊归同途。这种贴肚脐叫“了肚贴”。贴在肚脐上，就可以了结女人肚子的受孕功能，再不能怀孕了，不过这“了肚贴”已经失传。
民间有记载，据说藏红花是宫庭传出的秘方，如果皇帝不喜欢某个被宠宫女，会让太监把这个宫女倒挂起来，用藏红花液清洗下身，据说可将宫女体内的精液洗干净，还有野史说以前皇帝宠幸妃子后，太监就会帮那女的推拿，确保皇帝精液不留在那女的体内，这样起到避孕效果。
但是，即使是现在，也没有百分之百有效的避孕措施，韦小宝就是避孕失败的产物。过去许多青楼女子在从良后，都是终身不育的，就是长期饮用破坏生育能力的一种汤药，以致绝育，说是服用被称做“凉药”的一种可以避孕的药，也含有麝香的成分，会影响生育，但不一定绝育。
也有“安全套”的记载，是用动物的肠衣，有说是羊的，有说猪膀胱，据史料真实记载，西方中世纪宫廷使用的“避孕套”是动物肠衣，还有好听的名字——“荷兰小帽”。中国古人用鱼膘。博物馆收藏物中有古人用绵羊肠子制的避孕套，有点接近于现代避孕套雏形。
在3000多年前的印度和埃及，像鳄鱼、大象这样被认为具有神秘力量的动物的粪便也被用到了避孕药方中。事实上，由于这些动物粪便具有高度酸性，它的确具有一定的杀精作用。不过，动物粪便所带来的强烈臭味显然会影响古代夫妻们的“性趣”。
也有采取喝水银的方法，水银的确可以避孕的，但水银有剧毒啊，也许可能喝少量的不会死人。现在，在我国的北方农村，许多老年人年轻的时候就采用喝水银避孕的方法，这肯定对身体有很大伤害。
于是，过去妓女们喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水银，据说效果很好，当然，妓女们被蒙在鼓里，还以为是可以避孕的香炉灰什么的，不然妓女们知道水银有毒不敢喝啊！
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