哈尔滨是中国解放最早的大城市，一直是中共中央东北局、东北行政委员会的所在地，为东北解放区的政治、经济和文化中心。
党中央迁往哈尔滨
考虑到哈尔滨是当时最安全的大城市，与苏联最近，便于取得苏联的支援和帮助，毛泽东和中共中央特地批准哈尔滨为特别市，非常重视这块风水宝地，并准备在这里宣布建立新中国。
毛泽东在哈尔滨火车站
毛泽东和中共中央当时的注意力虽然向东北倾斜，但是哈尔滨毕竟远离中国腹地，从当时中共中央所在地西柏坡转移过去很不容易，中间需要一个中转地，于是又选定了华北的避暑胜地承德，准备把承德作为党中央的临时所在地。
在辽沈战役前夕，东北野战军林彪和罗荣桓曾就党中央迁往东北之事去电请示，考虑到当时的情况，毛泽东回电说：“中央必须留在关内，我亦暂不能离开。”
虽然毛泽东和党中央到东北哈尔滨之事暂时放下，但是党中央迁往哈尔滨的准备还在加紧进行。
就在这时，东北战局发生剧烈变化，国民党在美国支持下疯狂地向东北增兵，抢占交通要道。毛泽东果断地决定，党中央不再迁往承德，中央军委命令，把中央先行警备团就地改编，隶属于冀察热辽军区。
毛泽东改变了主意
1948年4月30日，毛泽东向全国发出召开新政治协商会议、成立联合政府的号召，得到全国各界人士的热烈响应。
再说当时国民党政府仍然占领着中国半壁河山，要把那些著名人士接到大连再转往哈尔滨，共商建国大事，绝非轻而易举之事。毛泽东、周恩来亲自设想过几种接送方案，经过几番周折，在周恩来的精心安排下，沈钧儒、郭沫若、李济深等三批民主人士先后经香港安全到达哈尔滨。
黄炎培等第四批民主人士1949年3月14日从香港出发，这时北平、天津已经解放，形势发生很大变化，中共中央决定新政协会议改在北平召开，黄炎培等于3月25日到达北平。
随着三大战役频传捷报，毛泽东认为不必再远征哈尔滨宣布新中国诞生了，但把新中国的首都建在哪里，他还没有考虑好。
一天，王稼祥和夫人朱仲丽去看望毛泽东，毛泽东欣喜异常，他觉得有了可以很好商量这个重要问题的人了。
北平成为理想都城
“我们很快要取得全国的胜利了，我想听听你的意见，我们的政府定都在何处？中央虽有考虑，但还没有最后定案。”
王稼祥对此也有所考虑。他把自己的想法和盘托出：“是不是定在北平？”王稼祥的想法正与毛泽东不谋而合，毛泽东笑笑问：“噢，谈谈你的理由。”
王稼祥首先否定蒋介石所在的“南京”说：“现在国民党的首都，虽然自古称虎踞龙盘，地理险要，但是只要翻开历史就会知道，凡建都金陵的王朝，都是短命的。这样讲，带有历史宿命的色彩，我们是共产党人，当然不相信这一套。但是，从另一个角度看，南京离东南沿海太近，从当前的国际形势看，这是它的很大的缺陷，我们定都，当然不能选在南京。”毛泽东见王稼祥如此坦诚，而又言之有理，极感兴趣地点头表示赞许，并又提出问题说：“西安如何呢？”王稼祥回答说：“西安的缺陷是太偏西，现在不是秦汉隋唐时代了，今天中国经济重心是在沿海和江南。由此看，西安也不合适。”
毛泽东又提到有人认为在中国古代曾经做过多朝都城的开封、洛阳应在考虑之列。王稼祥从经济和交通角度发表意见说：“黄河沿岸的开封、洛阳等古都，因中原经济落后，而且这种局面不是短期内能够改变的，加之交通及黄河的水患问题，也失去了作为京都的地位。”
毛泽东又兴致勃勃地问道：“稼祥，你认为最合适的建都地点在哪里？”王稼祥受到毛泽东的鼓励，兴致更高，顿有江河一泻千里之势：“我认为作为首都最佳地点是北平，北平位于沿海地区，属于经济发达圈内，而且扼守联结东北与关内的咽喉地带，战略地位十分重要，可谓今日中国的重心所在。同时，它靠近苏、蒙，与社会主义苏联和蒙古人民共和国国界长而无战争之忧，虽然离海近，但渤海是中国内海，有辽宁、山东两个半岛拱卫，战略上十分安全。一旦国际上有事，不致京师震动。此外，北平是明清两代500年帝都，从人民群众的心理上，也乐意接受。考虑到这些有利条件，我的意见，我们政府的首都应该选在北平。”
毛泽东听了这么痛快淋漓的意见，觉得非常解渴，朗声笑道：“稼祥，你的分析，正合我意。看来，我们的首都就定在北平了，蒋介石政权基础是官僚资本，因此他定都南京。我们的政权基础是人民群众，因此我们定都北平。”
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