原有的旧氏族势力虽然给天智天皇很大压力，但却还不是他最大的麻烦。天智天皇的噩梦来自于自己的亲弟弟大海人皇子。
大海人皇子工作能力很强，智商、情商都很高。兄弟俩原本感情非常好。大海人皇子一直以来都是作为天智天皇的坚定支持者出现的。
天智天皇很感激，投桃报李，确定大海人皇子为自己的法定接班人，还把自己的四个女儿都嫁给了大海人皇子。
哥哥外加老丈人，亲得不能再亲，关系不可谓不铁。
但是，好景不长。一个文学女青年的出现导致了双方的关系出现了巨大的不可修复的裂痕。
这个文学女青年就是额田姬。
额田姬是个诗人，在日本着名的文学作品《万叶集》中收录了她的长歌三首、短歌十首，是个货真价实、如假包换的美女作家。
但搞文学创作只是她的业余爱好，她的正式工作是巫女，即神道教的神职人员。业务专长是在天旱的时候通过祷告来人工降雨，或者是打仗的时候通过祷告让敌人感冒拉稀打摆子。
正因为有这个业务专长，额田姬参加了中大兄皇子支援百济的军事行动。
自然不是渡海去送死，因为她是中大兄皇子的密友。额田姬留在海峡这边北九州筑紫的战时指挥部，诚心祈祷日本军队能够胜利。额田姬因为工作原因，经常在皇宫里传播神的光辉，一来二去，就跟中大兄皇子勾搭上了。因为她是巫女，不能结婚，所以只能当地下情人。在参加军事行动的时候，额田姬近距离接触到了大海人皇子，炽热的情感在两人的胸中涌动，他们坠入了爱河。这是一段危险的三角恋，三角恋不容易，更不容易的是要掩盖这段三角恋。
后来，中大兄皇子和大海人皇子都有所察觉。他们明白了，在他们本已错综复杂的关系之间又增加了一层新的关系，那就是情敌。但是，双方都默契地没有撕破脸皮。
长期的积怨需要宣泄，最终来了一次总爆发。
667年5月间的某一天，天智天皇率领一干人等到野外去打猎，大海人皇子和额田姬都在随行之列。
大海人皇子远远地看到额田姬，估计是没见面的时间有些长，心情激动，众目睽睽之下，连连挥动衣袖，招呼心上人。
额田姬此时已经厌倦了这种三角恋的关系，想从一而终，她选中的是天智天皇，因此赶忙写了一首诗，派人送给大海人皇子。
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