秦始皇末年，沛县令家中来了一位不速之客，人称吕公。吕公本是单父（今山东单县）人，只因仇人相逼，才举家迁来沛县投靠故友。
县内的豪杰群吏听说县令家中来了贵客，哪个不想借机讨好，于是各备礼物，前往祝贺。
功曹萧何在堂上掌收礼金，因为来客太多，他定了一条规矩：凡是贺仪不足千钱者，一律不得上堂，要到堂下去坐。
这时候来了一位亭长，名叫刘季，送上谒单，上写贺仪万钱，吕公听到，连忙迎了出来。这位吕公平素好给人看相，见到刘季，不觉大吃一惊，只见他高鼻长颈，与众不同，当即大喜，请他坐到堂上。
刘季虽然身为亭长，却颇有鸿图大志。他一向看不大起那些同伍群吏，这次前来只为狎侮他们一番，自称送礼万钱，其实分文未带。不想吕公慧眼识得英雄，将他留在堂上，陪他饮到宴罢。
临走前吕公对刘季说：“我平素常给人看相，所相之人可谓多矣。却从未见到足下这般好相貌，愿君自爱。我有个女儿，尚未出嫁，愿许配给足下，不知肯否屈就？”
那刘季只是区区一个亭长，赴宴起哄，哪承想到有这般美事，只觉得喜出望外，唯恐是吕公吃醉了酒一时胡言事后变卦，连连应许下来。
吕公的老婆吕媪可没有丈夫这般见识，听说吃一席酒就将女儿许配给一个小小的亭长，顿时发起怒来：“真是老糊涂了！你平日口口声声要将女儿许配贵人。像沛令这般好人家来求婚你都不许，如今倒好，许给个什么刘季！”絮絮叨叨纠缠不休。吕公也不去理她，只说：“这里面的道理，你妇道人家如何知晓？”竟真的将女儿嫁了过去。
那小小的亭长能有什么家当，生活自是清苦。吕公之女吕雉嫁过门后，便成了一个农妇，生儿育女，操持家务，带着孩子还要下田干活。
一日，吕雉正带着孩子在田间干活，远处走过一位老者。那老者来到吕雉身边向她讨些水喝。吕雉忙给老者送上一碗水，老人接了，边喝边端详她，点点头说道：“不错，夫人乃是天下大贵人也！”吕雉听了，知道遇上了异人，又惊又喜，忙唤过两个孩子让那老者看。老者先是看看男孩，说道：“是了，夫人所以贵者，便因此子。”再看看女孩，连声赞道：“也是大贵之相！”
那老者说罢，转身慢慢去了。
这时刘季也来到田间，吕雉忙把刚才的事向他略述一遍。刘季自是信而不疑，知道老者走得不远，便追赶而去。果然没有多远就追上了。老者看看他道：“适才所见夫人孩子之贵相与君相似，而君才是贵不可言！”说罢转身而去。
这个刘季便是日后称帝的汉高祖刘邦，吕雉便是那专权称制的吕后，两个孩子一个是汉惠帝刘盈，一个是鲁元公主。
所谓“贵相”之说，或为后人附会，但秦汉之入迷信相术谶纬，相士不经之言，信而不讶，日后稍有相符，便要寻根搜源，人人如此，刘季、吕雉当然也十分相信相士之言了。不过那吕氏后来虽然富贵至极，但也着实经历不少波折。
刘邦斩蛇举义后，为避秦王追捕，亡匿于芒砀山中，吕氏为此担惊受怕，还要前去送饭探望。待到刘邦为汉王与楚霸王项羽争战之日，在家中种田的吕氏又被抓去做了人质，扣押了两年半之久。可是这时候刘邦却又得到了年轻漂亮的定陶戚姬，另有新欢了。
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