新中国成立之初，我国民航系统还没有空中乘务员这个职务，只有飞行员。在长途飞行中，只有报务员会抽空为乘客倒水，其它航班上基本都没有专职的服务人员。直到1955年下半年，新中国民航首次招收空中乘务员。考虑到民航乘务员的工作性质，此次招收空乘一律由各学校推荐品学兼优的应届初中女毕业生，而不是面向社会公开招考。经过层层挑选，最终选定了18位女学生，新中国第一代“空姐”由此诞生。
这18位“空姐”每人都肩负着大量的飞行任务。外国友人、党政要员都曾在她们贴心服务下，度过愉快的空中旅程。最让她们难忘的，要算执行首长专机的任务。
周总理夸她聪明细心
今年72岁的王竹报在1957年至1967年间，多次执行周恩来总理的专机任务，陪同周总理飞遍了全国数十个城市。据她回忆，一次，飞机在平稳地飞行，总理坐在小桌旁阅读文件，放在桌上的茶杯有时与发动机的旋转发生有节奏的共振，茶杯与托碟之间发出咯咯咯的响声。
王竹报注意到，总理几次将目光从文件转到茶杯上，她知道这不协调的声音破坏了机舱的宁静，影响了总理的思绪，于是就拿了一块小毛巾，垫在茶杯与托碟之间。杂音消除了，总理满意地点点头，对王竹报说：“小王，你很细心，又很聪明，服务工作就应这样，要善于观察，要分析研究旅客心理，把服务工作做在旅客提出要求之前。”
她“轰”毛主席下飞机
郭桂卿也是新中国第一批专机服务员，在专机上工作了近20年。毛泽东第一次看见她，就问作陪的空军副参谋长何田一：“她是谁呀？”何田一答道：“空中服务员。红色空中小姐嘛。”当毛泽东得知她叫郭桂卿时，风趣地说：“郭桂卿，男娃的名字嘛，我看叫郭子仪吧，知道郭子仪吗？看过《打金枝》没有？郭子仪可是位民族英雄啊！”
上世纪60年代，毛泽东在飞机上经常捧着书本学习英文，有一回飞机停稳后，他竟全然不知。同行的人不忍心打扰他，坐在旁边静静等待着，半个小时过去了，毛主席仍旧紧锁双眉，嘴唇不出声地动着，边看边读。可是那次偏偏有当地领导人到机场接他，他们等在飞机下焦急地踱来踱去，郭桂卿就开口提醒：“主席，我们已经落地了。”“嗯？落地了。”毛泽东看了看窗外，慢慢合上书，欠身起来，“好啊！轰我走啊！”“不是我轰您，是下面首长都等着您呢。”郭桂卿解释道。毛主席也不接她的话茬，自顾自地继续说，“也不留我们吃饭，小郭真是小气，不留我们吃饭我们就走吧。”
大部分人嫁给了飞行员
1956年4月，马鸿志作为第一个拿到护照的“空姐”开始飞中缅航线。中缅航线是我国开辟的第三条国际航线。航线虽然不算太长，但大小总是国际航班，不论旅客多少，也总有国际友人。
一次，马鸿志为缅甸的一个议会代表团服务，其中有一名缅甸的议员对马鸿志产生了爱慕之情，送给马鸿志一对耳环。因为有纪律规定，当时马鸿志就委婉地拒绝了他。后来这个议员通过其他人转达他的意思。马鸿志不愿意与外国人谈恋爱，于是机长以马鸿志已经有男朋友为由拒绝了他。
当时对第一批“空姐”有一条不成文的规定：必须参加飞行两年后才能谈情说爱，至于结婚，需要组织同意，并经过严格的政审，才能决定是否获得通过。当时民航飞行队从空军调来一批飞行员，按年龄他们都该结婚成家了，这批女乘务员自然就成了他们关注的目标。18名空姐中15个人嫁给了飞行员。
“空姐”由地方上公开招收
过去三十多年是中国民航变化最大的时期，民航从空军的一个特殊部门发展到国民经济的一个重要行业，空中乘务员的角色定位、服务理念、服装服饰也发生了巨大变化。
首位维族“空姐”玛丽娅
1978年，民航公司成立，在新疆选拔空姐，年仅15岁的新兵玛丽娅被选中。玛丽娅穿着军装走进客舱，成为新疆第一代少数民族空姐。玛丽娅在南航新疆分公司服务了整整30年。
由于最初乘机的旅客层次比较高，服务程序比较简单。玛丽娅在空中服务的服装就是军用棉大衣，大头鞋。苏式里-2飞机密封性不强，噪音较大，飞往克拉玛依时，飞机飞得高度较低，客舱没有增压，夏天时机舱内温度与外面都在35摄氏度左右，热浪滚滚，机上所有旅客都被颠得呕吐不止，面色惨白，可乘务员还要强忍不适，咬牙为旅客送水。飞机上配备的食品就是糖果和茶水，在当时已是“奢侈品”了。
按照选空军的标准来选
1979年，中国民航脱离空军代管，民航沈阳管理局正式成立，也招收了第一批由地方上公开招收的、没有军籍的“空中小姐”。她们掀开了中国民航服务史上崭新的一页。
今年51岁的刘淑娟还记得，当时几乎是按照选空军的标准来选空姐的，考核时要经过目测、笔试、政审等多个环节，尤其对体质的考察比现在要严格许多，身上不能有疤痕，脸上不能有痘痘。上世纪80年代初，我国使用的是飞行中机身颠簸剧烈、客舱内煤油味重的机型。经过长期的军事化训练，刘淑娟才适应了空中的平衡。当时空姐们穿着8厘米高的高跟鞋，为乘客递送玻璃瓶饮料和小包装香烟。这些在今天看似简陋，甚至违规的服务，在当时是最标准的。
1979年8月25日，民航北京管理局派往日航学习的乘务员一行10人到达东京，这是中国民航首次派乘务员去外国航空公司学习。在学习期间，代表团的团员们看到日航豪华、现代化的空姐训练中心，心中很受触动。回国后，她们在一间简陋的教室里，摆上几排从飞机上淘汰下来的座椅，建成了模拟教室。在小小的模拟教室，王竹报和同行姐妹们，用自己的心血把中国第二代、第三代、第四代，乃至数以千计的空姐送上了广阔的蓝天。摘编自河北青年报
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