文成帝死后，献文帝拓跋弘即位时，年仅十二岁，尊冯皇后为皇太后，由丞相乙浑总揽朝政。乙浑图谋篡位，冯太后用计把他逮捕杀死。从此，朝政由冯太后一人裁决。
冯太后(公元441－490年)，北魏文成帝的皇后。
冯氏的祖父冯弘、伯父冯跋是北燕国王，其父冯朗在北燕灭亡后降魏，官至秦、雍二州刺史，姑母是北魏太武帝拓跋焘的左昭仪。后来其父因罪被杀，她随姑母入宫。
公元452年，文成帝即位后，封十四岁的冯氏为贵人，十八岁立为皇后。同年，立两岁的儿子拓跋弘为皇太子。按照“立子杀母”的规矩，拓跋弘生母李贵人被赐死。冯皇后抚养拓跋弘，待太子如同亲生。
文成帝死后，献文帝拓跋弘即位时，年仅十二岁，尊冯皇后为皇太后，由丞相乙浑总揽朝政。乙浑图谋篡位，冯太后用计把他逮捕杀死。从此，朝政由冯太后一人裁决。
随着献文帝慢慢长大，母子间的矛盾越来越深。公元471年，十八岁的献文帝被迫禅位于五岁儿子拓跋宏(即孝文帝)，自己做了太上皇。但他仍统兵南征北伐，这本身就使冯太后感到威胁，而且他还杀了太后的男宠李奕，于是冯太后于公元476年，将年仅二十三岁的献文帝毒死。
献文帝死，冯太后以太皇太后身份再次临朝听政。杀了一批政敌，重用一批有改革思想的人，进行一系列改革：颁行班禄制，整顿吏治，统一度量衡，推行“三长制”，实行均田制。改变了鲜卑族的落后局面，为孝文帝迁都洛阳以后的繁荣打下基础。
冯太后的生活也比较俭朴，不好华饰，但她却好男宠，并把这当成是笼络权臣的手段。就连南朝齐国派来的使者刘缵也被冯太后留宿宫中，在床帏间解决边境问题。
不论如何，冯太后都不愧是北魏一位杰出的女政治家。
公元490年九月，冯太后病逝，终年四十九岁。谥为文明太皇太后，葬于永固陵。
文明皇后即大名鼎鼎的文明太后冯氏。１２岁入了北魏皇宫，深受当时的太子宠爱。后来她作了皇后，２４岁时当了寡妇。在熊熊烈火中，她欲跳进去与丈夫一起死。后来被内侍救出来了。这一救，也成就了她在政治上的伟业。她先辅佐献文帝，在朝政上很有业绩。后来献文帝长大后，难以控制，文明太后干脆毒杀了他，另立小皇帝，就是孝文帝。她又辅佐孝文帝，支持他改革朝政，政绩斐然。
有一次，她吃饭时，发现饭里有一只蜻蜓。孝文帝大怒，要杀厨子。但冯太后却不以为然地说：“没有必要为了这样一件小事而动怒。”
当然，她也有面首，估计当时有地位的女人，身边都会有男人吧。后来，冯太后在４９岁那年病死。无论怎么说，她都堪称是一个伟大的女人。
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