朋友、同志间适度赠礼，既是传统习俗，也是人之常情。在毛泽东私人交往中，也常赠送或接受礼品，但他有着严格的原则和尺度。
1954年6月，中华全国供销合作总社第一届社员代表大会第一次会议在北京召开。曾经同毛泽东一起在韶山从事过农民运动的邹祖培等三人是会议代表，会议期间受到毛泽东的接见。当他们启程返乡时，毛泽东送给每人半条“大前门”牌香烟、一口箱子、一根手杖、一双皮鞋，勉励他们好好工作，多为群众办事。
1953年春，齐白石老人九十大寿，毛泽东特意送上四件寿礼；一湖南特产茶油寒菌，一对湖南王开文笔特制长锋纯羊毫书画笔，一支东北野参和一架鹿茸。齐白石先生给毛泽东送过图章、自己珍爱的书法、绘画精品、砚台等，毛泽东仅留下砚台，其余的上交了。
1957年冬，毛泽东派人给宋庆龄送去一些山东大白菜。宋庆龄非常高兴并复信致谢。宋庆龄知道毛泽东平时有躺靠床栏办公的习惯，便特制了一个又大又软的靠枕送给毛泽东。
1959年庐山会议期间，得知身边工作人员收受了地方送的水果、茶叶、丝绸等物，毛泽东回到中南海立即进行整风：“我的话你们就是不听，遇到暂时困难都过不去，脱离了群众。你们统统给我滚蛋，还是回到人民群众中去！……”毛泽东大发雷霆，并大刀阔斧地作了人员调整。接着他又根据统计情况，从自己的稿费中支出三万多元，代工作人员向有关省市作了经济退赔。
1964年，印度尼西亚掀起了迫害我侨胞的浪潮，我国政府义不容辞地出面保护了他们。有侨胞出于感激之情，送了重达31.5公斤的燕窝给毛泽东，毛泽东毫不犹豫地指示：“把它们全部送到人民大会堂招待外宾。”秘书徐业夫试探地说：“主席，是不是家里留……”毛泽东摆摆手，打断道：“不用留，一点都不用留，全部送走。”于是，这31.5公斤燕窝一克不少地送到了人民大会堂。
湖南是毛泽东的家乡，湖南人对毛泽东有着更深一层的感情。尽管中央不允许地方送礼，但湖南人认为送点自己种的时鲜蔬菜,熏的腊鱼、腊肉，山上采的寒菌总是可以的吧，而且这些东西都是毛泽东最爱吃的。毛泽东对故乡也有着一种浓浓的眷念之情，对从小吃惯了的食物时常回味。所以，他对湖南捎东西的行为没有予以批评，但坚持原则，总是算清价钱，分文不少地把钱寄回去。
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