1942年2月中国共产党开始开展“整风运动”。在运动期间，薛明和叶群发生了矛盾与激烈的冲突。
叶群，原名叫叶敬宜，后改名叶瑾，福建省福州市人。与薛明是天津市三八女中的同学。抗日战争爆发后，跟随天津第二批南下学生来到南京，经亲戚介绍，到了国民党的中央广播电台当播音员;后来参加青年战地服务训练班，与青训班的国民党军官关系暧昧;她还参加了“三青团”举办的“一个党、一个领袖、一个主义”的讲演比赛，并不断向国民党CC系特务组织办的名为“战斗”的壁报投稿等等。因此，党组织派薛明同叶群作了一次谈话，对她上述表现提出了严肃的批评。在薛明和其他同志的帮助下，1938年她们一起从江西南昌来到延安。到延安后，叶瑾改名为叶群。1942年与从前苏联养病回延安的林彪相识，他们就谈起了恋爱。
林彪原先有两次婚姻：1927年，由父母包办娶了一房妻室，举行婚礼后的第三天，林彪就离家了;林彪在长征到延安后，出任抗日军政大学校长时，认识一个女学员叫刘新民(后改名刘梅)，他们结婚后，1938年冬林彪去前苏联养病，刘梅陪同前往，他们生有一女叫林小琳。后来因感情不和离婚了。林彪1942年初从前苏联回到延安，认识了当时在延安女子大学的叶群，同年7月1日两人结婚，这是林彪的第三次婚姻。
1943年春，延安整风运动进入对照检查，开展批评与自我批评阶段。薛明因对叶群比较了解，她出于一名共产党员的责任感，有一天，把叶群约到家中，诚恳地对她说：“我是共产党员，你也是共产党员，现在正是整风的审干时期，我希望你主动地把履行没履行入党手续，介绍人是谁，在南京时的种种表现，以及同国民党教官等人的关系，如实地向组织讲清楚……”
叶群一听，立即翻了脸，尖声大叫道：“你要干什么?你们趁林彪不在家，你们把我打死好了!”接着又哭又闹，甚至满地打滚撒泼。
薛明本来想好好劝说叶群主动把自己的历史问题向组织讲清楚，一看她这个样子，也就来了气，说道：“好，你不愿意谈，那就到组织部谈，党员对党组织该谈吧!”于是，就把叶群拉到了中组部，王鹤寿出来接待。
叶群一见王鹤寿，装得更伤心，哭得更厉害了，大声嚷道：“她说我好多坏话，造谣。”
薛明理直气壮地说：“不是造谣，我这里写了揭发材料，都有哪些问题，请组织上看。”说罢把材料交给了王鹤寿。
由于叶群是林彪的妻子，王鹤寿不便轻易表态。他接过信，慎重地对薛明说：“我看过信后，还要向上级报告，你先回去吧!”
这件事惊动了贺龙和林彪。贺龙从前线匆匆赶回，冲着薛明发火道：“你搞什么名堂?谁叫你抓了叶群?”薛明很冷静，向贺龙详细地汇报了叶群历史上的问题。过了一会儿，贺龙的气也消了，对薛明说：“这么大的运动，有怀疑，揭发出来也是对的。已经这样了，光明正大，没啥大不了的，让组织去调查吧!”
林彪对这件事则看得很重，十分恼火，也从前方急忙赶回延安。叶群一见林彪，装得非常委屈，添枝加叶地向他哭诉了一番。一贯内向的林彪也动了肝火，高声骂道：“他妈的，老子在前线流血打仗，你们在后方搞我的老婆……”他把这件事迁怒于贺龙，与老婆叶群记下了贺龙和薛明这笔账。
此外，贺龙到延安出任联防军司令员后，毛泽东曾同他谈起林彪历史上的一些事，包括抗战初期不愿意留兵延安的事，林彪在洛阳被蒋介石接见时的表现等。这件事，后来不知怎样被林彪知道了，成了他的一块去不掉的心病。从此，林彪与贺龙两家结下了解不开的疙瘩。这也成了林彪后来利用“文化大革命”运动，要把贺龙置于死地的主要历史原因。
1966年9月10日上午，贺龙从家中坐车直奔人民大会堂，在东门下得车来，来到浙江厅。他是根据毛泽东关于“你可以登门拜访，征求一下有关同志意见”的指示，来拜访林彪，征求意见的。
由于毛家湾的房子要进行整修，林彪于8月上旬搬到人民大会堂浙江厅暂住。浙江厅是一个有半个篮球场大小的方形大厅，顾名思义，是全国人民代表大会开会时浙江省代表团开会的地方。林彪住进来后，由于他怕风、怕光、怕水、怕出汗，对大厅重新作了布置：地毯是浅绿色的，沙发是浅绿色的，房间四周的帷幕也是浅绿色的，整个大厅全是浅绿色的。平时只开几盏小灯，厅内光线暗淡。
在工作人员的引导下，贺龙走进浙江厅，由于里面光线晦暗，一时不太适应。林彪走上前去同贺龙握手，贺龙见林彪由于怕见阳光，整天在阴暗的地方生活，脸色苍白得吓人，不由得吃了一惊。他过去对林彪怕光、怕水、怕风早有耳闻，今日亲眼所见，想不到他竟怕到这种地步。
两人在沙发上坐下，工作人员给贺龙送上一杯茶水立即退了出去，会客厅只有林彪同贺龙两人。寒暄过后，贺龙把来意说明，他诚恳地说：“林总，我今天来想听听你对我有什么意见?”
林彪说：“贺老总，我对你没有意见。”
“不，林总，总会有一点吧!”贺龙坚持想听听林彪的意见。
沉默了一会儿，林彪好像突然想起了什么，装着不经意的样子却有明显的威胁性，说：“要说有吧，也只那么一点点，就是，你的问题可大可小，主要的是今后要注意一个问题，支持谁，反对谁。”
寥寥数语，林彪把自己的狼子野心暴露得一清二楚：你贺龙如果支持我，跟我走，你的问题就可以变小;如果反对我，你的问题就可以变大。一句话，你的问题大小，全在你对我林彪的态度。
林彪既然已把问题挑明，亮出了他的底牌，贺龙自然要给予明确的回答。他想起过去毛泽东同他谈起对林彪的看法，想起他用卑鄙的手段搞倒了罗瑞卿，现在又指使吴法宪等人搞阴谋，搞到了自己的头上，我岂能同你这种搞阴谋诡计的卑鄙之徒同流合污!贺龙笑了笑，坦然地说：“林总，我革命这么多年，支持谁，反对谁，你还不清楚?谁反对党中央、毛主席，我就反对谁;谁拥护党中央、毛主席，我就支持谁!”
贺龙的话，击中了林彪一直讳莫如深的心病：他在红军困难的时候，曾对红军的前途表示悲观。为此，毛泽东给林彪写了一封信，后改题为《星星之火，可以燎原》，指名批评了他;在遵义会议后，林彪又提出毛泽东不会指挥军队，要别人代替;抗日战争开始，他又不表态支持毛泽东留兵保卫陕甘宁的主张……每到革命转折关头，总是同毛泽东不合拍。所以，贺龙的话虽然没有点破，但使林彪不寒而栗。
由于两人没有共同语言，话不投机，再也无话可讲，贺龙便从容起身告辞。这次谈话，表面气氛相当平静，没有激烈的争论，但贺龙同林彪终于面对面地最后摊了牌。林彪本想通过他精心导演对贺龙的诬告，在得到毛泽东的支持下，迫使贺龙就范。岂知贺龙软硬不吃，有一股凛然不可侵犯之正气。此刻，林彪终于明白，要想让贺龙支持自己，跟他走是绝对不可能的，就变本加厉地策划种种迫害贺龙的阴谋活动。最后，贺龙完全落入了林彪、江青反革命集团的魔掌。
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